O lançamento do primeiro satélite operacional Indiano de Sensoriamento Remoto-IRS-1A, ocorreu em 17 de março de 1988 a bordo de um foguete soviético Vostok. Este satélite ainda está disponível para uso quando há necessidade mais freqüente de dados. O segundo satélite desta série o IRS-1B, idêntico ao IRS-1A, foi lançado em 29 de agosto de 1991 e o terceiro satélite desta série, o IRS-1C, foi lançado também por um foguete russo em 28 de dezembro de 1995 (Figura 8 ).
Os sensores a bordo dos satélites IRS incluem dois sensores de imageamento avançados - Linear Imaging Self Scanners - LISS-I com uma resolução espacial de 72,5 m e os LSS-IIA e LISS-IIB com uma resolução de 36.25 m. O LISS-I tem uma faixa de 148 km, enquanto a faixa composta dos LISS-IIA e LISS-IIB é de 145 km.
As câmaras operam em quatro bandas espectrais no intervalo de 0,45 a 0,86 mm. Os satélite IRS estão a uma altitude de 904 Km, em órbita polar, síncrona com o sol com um período orbital de 103 minutos.
Os satélites retornam a sua órbita original a cada 22 dias, permitindo a coleta de dados sobre o mesmo local e na mesma hora local.
O IRS-P2 lançado em 16 de outubro de 1994 com foguete indiano, carrega a bordo o sensor LISS-II, um sistema imageador, similar ao sensor a bordo do satélite IRS-1B. Ele tem uma repetitividade de 24 dias.
A segunda geração dos satélites IRS, denominada IRS-1C e IRS-1D, eles carrega a bordo uma câmara pancromática com uma resolução de 5,8 m e largura de faixa de órbita 70 km. Há também o LISS-III, que opera em quatro faixas espectrais, sendo três na região do visível e uma no infravermelho próximo. Tem uma resolução espacial de 23 metros nas bandas do visível e de 70 metros no infravermelho. Além disso tem um sensor com campo largo de visada operando no visível e na região do infravermelho próximo, com uma resolução de 188 m e uma faixa de cobertura 810 km, com resolução temporal de 5 dias.
Os dados destes satélites podem ser utilizados para várias finalidades, tais como: agricultura, monitoramento de secas, mapeamento de inundação, gerenciamento de recursos hídricos, mapeamento de uso e cobertura da terra, estudos de recursos marinho/oceânicos, planejamento urbano, prospecção mineral, estudos de recursos florestais, etc.
