Paralelamente com estas equipes, a NASA solicitou o apoio de agências federais para pesquisas de recursos terrestres, gerenciamento e desenvolvimento de responsabilidades e criou pesquisas em sensoriamento remoto nas agências e em grupos adicionais de universidades e indústrias. Estas agências - U.S. Department of Agriculture (agricultura, pecuária e floresta), U.S. Department of Interior (geologia, hidrologia, geografia e uso do solo) e Naval Oceanographic Office, escolheram áreas testes adicionais, espalhadas através do território norte-americano, e de interesse de várias disciplinas.
Posteriormente, a NASA financiou o desenvolvimento de missões aéreas e de sensoriamento remoto em outros países, especialmente no México e Brasil, em reconhecimento ao potencial do sensoriamento espacial para o desenvolvimento do mundo (Linzt e Simonett, 1976).
Com o sucesso destes experimentos, o uso de satélites para meteorologia, navegação e telecomunicação ampliou-se e tornou-se cada vez mais importante, e em 1967 e 1968 começou o planejamento do primeiro satélite especificamente dedicado a observação de recursos terrestres.
Em 1969, o Earth Resources Technology Satellite Program - ERTS teve início. Em 1970 foi feito o convite pela NASA, para a participação de outros países neste experimento.
O primeiro satélite de recursos terrestres foi o ERTS-1, mais tarde denominado LANDSAT, Seu lançamento ocorreu ocorreu em 23 julho de 1972.
Foi originalmente denominado Earth Resources Technology Satellite-ERST, era um satélite experimental e foi construído para demonstrar a viabilidade de mapeamento e monitoramento de feições da superfície da terra a partir do espaço. Além deste aspecto, os técnicos da NASA queriam testar o comportamento dos equipamentos sensores postos a bordo.
o programa LANDSAT foi desenvolvido com o objetivo de possibilitar a aquisição de dados espaciais, espectrais e temporais de superfície da terra de maneira global e repetitiva.
o satélite foi posto em órbita pela primeira vez em 23 de julho de 1972, com a denominação de ERTS-1. Em 14 de janeiro de 1975, o nome foi trocado para LANDSAT e em 22 de janeiro foi lançado o segundo satélite.
Até 1984 o programa foi operado pela NASA/NOAA, sendo posteriormente assumido pela EOSAT (Earth Observation Satellite Company) empresa privada formada pela joint venture entre a RCA Corporation e a Hughes Aircraft Company .
