Da série LANDSAT já foram lançados os seguintes satélites:

O sistema LANDSAT, foi o primeiro satélite de sensoriamento remoto terrestre não tripulado a ser posto em órbita da Terra. Os três primeiros satélites foram construídos a partir de uma modificação do satélite meteorológico NIMBUS, e tinham a bordo dois sistemas sensores: o Sistema de Varredura Multiespectral (MSS) que operava com quatro bandas (duas no visível e duas no infravermelho) e tinha 80 x 80 metros de resolução espacial, e o Sistema de Varredura constituído por três câmaras de televisão, Return Beam Vidicon (RBV), que operava na faixa do visível, com 40 x 40 metros de resolução espccial (Figura 1).

Você deve estar imaginando porque 2 sistemas tão similares como o RBV e o MSS, cobrindo a mesma área do terreno e ambos operando aproximadamente no mesmo intervalo de comprimento de onda foram usados no satélite.

O primeiro sistema desenhado para ao LANDSAT foi o sistema RBV que tinha melhor resolução (40m) que o MSS (80m). Ele tomava imagens instantâneas da superfície da terra, enquanto o sistema MSS operava continuamente estando pois, sujeito a possíveis erros inerentes ao movimento da espaçonave em seu vôo.

O sistema MSS foi colocado a bordo do LANSAT por insistência dos pesquisadores do Departamento de Agricultura dos Estados Unidos, que queriam testar um sistema multiespectral para estudos agrícolas.

Era esperado que as imagens do RBV tivessem maior clareza e resolução do que as do MSS. Na realidade o MSS comportou-se muito melhor do que o esperado e gerou excelentes imagens. Quando logo depois do lançamento os RBVs tiveram que ser desativados por causa de problemas com seus suprimentos de força, quase todos os dados enviados a terra eram do sistema imageador do MSS. Sem sombra de dúvida era o melhor sensor para obtenção de informação dos recursos naturais, e para proporcionar dados de composição colorida. Por outro lado o RBV era melhor para mapeamento, onde a boa resolução em apenas um comprimento de onda fosse necessária.